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RUTA POR LA VILA - Itinerario
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Continuando por la calle de Sant Pere llegamos a la plaza y el portal de Sant Roc, la primera puerta cristiana abierta en 1256. Se denominaba portal de Sant Pere y daba acceso a la plaza del Castell (hoy de Sant Roc). Esta plaza era una especie de zoco donde se celebraba el mercado en la época medieval. Podemos destacar la casa de Pala con escudo dels Blasco y el magnífico Palau de la Vila o de la Duquessa de Almodóvar (en fase de restauración).
Saliendo por el portal de Sant Roc podemos ver el convento más antiguo del pueblo, el de las Monjas Carmelitas. Fue fundado el año 1574 (durante el reinado de Felip II) en el que era la iglesia de la Mare de Déu de Loreto (1314), la capilla de la Puríssima Sang y un inmueble conocido como “la caseta dels Desemparats”, donde se depositaban los cadáveres antes de enterrarlos “al Fossaret”. Más tarde se construiría un edificio en la ribera del río destinado a la clausura y en 1752 se construyó la nueva iglesia, la misma que podemos visitar hoy.
En 1936 fue incendiada la iglesia; también el convento. Tan solo quedó el campanario de pared del temple, la imagen de Ntra. Sra. del Carme y el Jesuset (del escultor Esteve Bonet) que se restauró más tarde, así como se reconstruyó el convento.
Bajando por la calle del Mirador, pasamos justo por delante del Hospital de Beneficència y el antiguo lavadero. Des de este lugar se podía ver la Vall d’Albaida i el horizonte y se accedía aquí a través de la principal puerta de la Vila, que se llamaba, precisamente, el Mirador. En este punto se levantaba la torre del Mirador o de l’Atxa, lugar donde el pregonero anunciaba los bandos en la época foral. Estos pregones, además de ser publicados por calles y plazas, se habían de pregonar también des de la torre como requerimiento indispensable. Se decía de l’Atxa porque permanecía una antorcha encendida cuando había calma o por indicar la ausencia de peligro. Fue derrocada por petición de los vecinos el año 1660 y se colocó una fuente que sería después substituida por el lavador.
Continuando hacia abajo, pasamos por el arco del Ángel Custodio, en el cantalar de la Bola. Fue reconstruido en derrocarse la torre del Cantalar o del Hospital, así como las murallas que nacían al pie del campanario en una de las reformas del hospital. La demolición de aquel vetusto casalot que ocupaba el primitivo edificio benéfico permitió una visión inédita del campanario.
El portal de l’Àngel era una de las puertas que permitían el acceso al recinto amurallado a través de un portillo (que fue cegado durante la reforma). De esta manera podían ingresar en el albergue los caminantes que arribaban después del toque de almas, hora en que se cerraban las puertas de las murallas. La imagen de l’Àngel Custodi que hoy vemos fue restaurada en 1987. En el antic Regne de València era costumbre colocar esta imagen en los lugares de acceso en las poblaciones.
Y bajando hacia la plaza Major, encontramos la antigua lonja del Mostassaf, cargo instituido por Jaume I por la inspección de la venta, medidas de atribución, vigilancia de calles, etc. La fachada esta ornamentada con columnas de orden jónico y tres figuras escultóricas que representan la Justicia, la Fecundidad y la Abundancia.
La plaza Major y la plaza de Baix se asientan sobre lo que fue inicialmente un barranco que después se terraplenó. Se encuentran recorridas por la barbacana, galería excavada para recoger las aguas fluviales y residuales del barranco de l’Almaig y Sant Jaume.
La plaza se prolonga hacia ponente por la calle de la Magdalena, que debe su nombre a una antigua capilla que existió allí; hacia levante se encuentra el “porxet” (casa Jordà) para enlazar con la plaza de Baix y la antigua calle d’Abaixadors que se convertiría más tarde en la calle de Maians.
Al sud se encuentra la plaza de l’Escurà, donde antiguamente se celebraba un modesto mercado de alfarería todos los lunes. En esta plaza y en el llamado callejón del Marqués se encontraban las casas solariegas del marqués de Vellisca (hoy edificio de Telefónica), Joaquín José Cervino y Ferrero (autor de La embajada del moro y del cristiano, 1860) y Tomàs Valls (sacerdote de Santa Maria y fundador del Colegio de 2ª Enseñanza “La Puríssima” y “La Previsora”). Edificios interesantes son la casa de la Vila o antiguo Ayuntamiento y casa del Conde de Torrefiel o Ajuntament nou.
Des de aquí podemos ver también los antiguos juzgados, construidos en el s. XVII. Situados debajo de la capilla de la Puríssima, inicialmente tubo carácter religioso y eran utilizados por el archivo de la parroquia y poso o almudín de trigo. Después se instaló allí el registro civil y los juzgados y, el año 1936, se convirtió en prisión del pueblo. Hoy este edificio aloja el Museo Arqueológico de Ontinyent y la Vall d’Albaida (MAOVA).